从技术上说，导电滑环是一个精密的，布线复杂的连接部件，它的作用是实现设备运转部分和固定部分的动力、信号传输。由于是转动时的传输，所以滑环的基本结构也是由一个转动的转子和一个固定的定子组成。
定子和转子之间由滑刷连通，滑刷与转子的接触点是通过定子的弹性材料给到的压力保持的。定子与转子的触点一般采用金银等贵金属材料和一些高性能的合金材料，因为触点材料必须要具备电阻低，摩擦系数小，抗腐等特点，大功率滑环如果电阻太大，当两端电压过大时，就可能因为过热烧掉滑环，如果摩擦系数太大，定子和转子不停的摩擦，工业滑环很快就会磨损掉，从而影响使用寿命。在实际应用过程中，有的工作环境非常苛刻，需要连续工作几年时间，这对于滑刷材料的要求是非常高的。
滑环的另一个特点是多通道，由于现实中不可能是单一的电刷、一路信号需要传输，各种复杂的动力系统，控制系统，许多路电源，信号需要一起传输。这就要求滑环能提供相应的通路数。在多通路的设计中，每路之间的绝缘和信号间的屏蔽问题是需要着重考虑的，特别一些高压，多信号的型号。